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Winner of the 2022 Eisner Award for Best Comics-Related Book The first-ever full reckoning with Marvel Comics’ interconnected, half-million-page story, a revelatory guide to the “epic of epics”—and to the past sixty years of American culture—from a beloved authority on the subject who read all 27,000+ Marvel superhero comics and lived to tell the tale “Brilliant, eccentric, moving and wholly wonderful. . . . Wolk proves to be the perfect guide for this type of adventure: nimble, learned, funny and sincere. . . . All of the Marvels is magnificently marvelous. Wolk’s work will invite many more alliterative superlatives. It deserves them all.” —Junot Díaz, New York Times Book ReviewThe superhero comic books that Marvel Comics has published since 1961 are, as Douglas Wolk notes, the longest continuous, self-contained work of fiction ever created: over half a million pages to date, and still growing. The Marvel story is a gigantic mountain smack in the middle of contemporary culture. Thousands of writers and artists have contributed to it. Everyone recognizes its protagonists: Spider-Man, the Avengers, the X-Men. Eighteen of the hundred highest-grossing movies of all time are based on parts of it. Yet not even the people telling the story have read the whole thing—nobody’s supposed to. So, of course, that’s what Wolk did: he read all 27,000+ comics that make up the Marvel Universe thus far, from Alpha Flight to Omega the Unknown. And then he made sense of it—seeing into the ever-expanding story, in its parts and as a whole, and seeing through it, as a prism through which to view the landscape of American culture. In Wolk’s hands, the mammoth Marvel narrative becomes a fun-house-mirror history of the past sixty years, from the atomic night terrors of the Cold War to the technocracy and political division of the present day—a boisterous, tragicomic, magnificently filigreed epic about power and ethics, set in a world transformed by wonders. As a work of cultural exegesis, this is sneakily significant, even a landmark; it’s also ludicrously fun. Wolk sees fascinating patterns—the rise and fall of particular cultural aspirations, and of the storytelling modes that conveyed them. He observes the Marvel story’s progressive visions and its painful stereotypes, its patches of woeful hackwork and stretches of luminous creativity, and the way it all feeds into a potent cosmology that echoes our deepest hopes and fears. This is a huge treat for Marvel fans, but it’s also a revelation for readers who don’t know Doctor Strange from Doctor Doom. Here, truly, are all of the marvels.
Lauréat du prix Eisner 2022 du meilleur livre consacré aux comics, le tout premier véritable bilan de l’histoire interconnectée de Marvel Comics, forte de plus d’un demi-million de pages, un guide éclairant sur « l’épopée des épopées » — et sur les soixante dernières années de la culture américaine — signé par une autorité adorée sur le sujet, qui a lu les 27 000+ comics de super-héros Marvel et a survécu pour le raconter. « Brillant, excentrique, émouvant et absolument merveilleux. . . . Wolk se révèle être le guide parfait pour ce type d’aventure : agile, érudit, drôle et sincère. . . . All of the Marvels est magnifiquement marvelous. Le travail de Wolk appellera bien d’autres superlatifs allitératifs. Il les mérite tous. » — Junot Díaz, New York Times Book ReviewLes comic books de super-héros que Marvel Comics publie depuis 1961 constituent, comme le souligne Douglas Wolk, l’œuvre de fiction continue et autonome la plus longue jamais créée : plus d’un demi-million de pages à ce jour, et ce n’est pas fini. L’histoire de Marvel est une montagne gigantesque plantée en plein milieu de la culture contemporaine. Des milliers de scénaristes et d’artistes y ont contribué. Tout le monde connaît ses protagonistes : Spider-Man, les Avengers, les X-Men. Dix-huit des cent plus gros succès du box-office de tous les temps en sont tirés. Pourtant, même les personnes qui racontent cette histoire ne l’ont pas lue en entier — et ce n’est pas censé arriver. Alors, bien sûr, c’est exactement ce que Wolk a fait : il a lu les 27 000+ comics qui composent jusqu’à présent le Marvel Universe, de Alpha Flight à Omega the Unknown. Puis il en a tiré du sens — en plongeant dans cette histoire en expansion permanente, à la fois dans le détail et dans son ensemble, et en s’en servant comme d’un prisme pour observer le paysage de la culture américaine. Entre les mains de Wolk, l’immense récit de Marvel devient une histoire des soixante dernières années vue dans un miroir déformant, des terreurs atomiques de la Guerre froide à la technocratie et aux divisions politiques d’aujourd’hui — une épopée foisonnante, tragicomique et magnifiquement ciselée sur le pouvoir et l’éthique, dans un monde transformé par les merveilles. Comme œuvre d’exégèse culturelle, ce livre est discrètement important, voire marquant ; mais il est aussi incroyablement fun. Wolk y repère des motifs fascinants — l’essor et le déclin de certaines aspirations culturelles, ainsi que des formes narratives qui les portaient. Il observe les visions progressistes de l’histoire de Marvel et ses stéréotypes douloureux, ses passages franchement bâclés et ses élans de créativité lumineuse, ainsi que la manière dont tout cela alimente une cosmologie puissante qui fait écho à nos espoirs et à nos peurs les plus profondes. C’est un énorme régal pour les fans de Marvel, mais aussi une révélation pour les lecteurs qui ne savent pas faire la différence entre Doctor Strange et Doctor Doom. Ici, vraiment, se trouvent toutes les merveilles.
