Ce chef-d’œuvre longtemps introuvable du comic strip, signé par le légendaire auteur jeunesse Crockett Johnson, est enfin réuni en un volume et mis en forme par le graphic novelist acclamé et grand fan de Barnaby, Daniel Clowes (Ghost World). Le Volume Five rassemble les deux dernières années et plus du strip, y compris sa conclusion rarement vue, dans laquelle Barnaby Baxter, cinq ans, fait ses adieux à son parrain féerique, Mr. O’Malley. Contrairement à la plupart des comic strips, Barnaby a bouclé ses dix années de publication avec une fin émouvante et pleinement réussie, qui a brisé le cœur des fans lors de sa première parution dans les journaux. La magie de Barnaby tient à son savant mélange de fantaisie et de satire, sublimé par l’élégance discrète du trait clair et épuré de Crockett Johnson. Barnaby a élargi notre vision de ce que la BD peut accomplir grâce à l’alliance entre l’humour malicieux de Johnson et la faconde affable de O’Malley, en donnant à voir à la fois l’émerveillement d’un enfant et la méfiance d’un adulte, des plaisanteries très fines et un sens aigu du ridicule. Ce volume propose aussi des essais de l’historienne du comics Susan Kirtley et du biographe de Johnson Philip Nel, ainsi qu’une introduction du réalisateur Ron Howard, dont la carrière d’acteur a commencé en 1959 à l’âge de cinq ans, lorsqu’il a été choisi pour incarner Barnaby dans une adaptation de 1959 pour General Electric Theater, présentée par Ronald Reagan. Le livre comprend aussi de rares images de la production de 1959 — dans laquelle figurait également Bert Lahr, célèbre pour Wizard of Oz, dans le rôle de Mr. O’Malley !
