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Description originale en anglais
A gorgeous art book that also tells the unbelievable story of Joseph Baqué, a police officer and secretive artist who created 1500 imaginary creatures during the fascist era in Spain
(1930s-60s) and told not a soul about them during his lifetime. Part Medieval-style bestiary, part natural history treatise, this remarkable body of work by Joseph Baqué came to the public's attention only in 2011. With this book, author Brian Chidester has penned the first-ever critical biography of this enigmatic creator and of his strange, whimsical creations. Threading 20th century art history, Spain's fascist era, and what record there is of Baqué's personal life, Chidester presents a full picture of one of the most fascinating "outsider art" careers of the
20th century. Grouped into nine distinct taxonomies - wild beasts, primitive men, bats, insects, giant spiders, snakes, cephalopods, crustaceans, birds, and fish - each creature is placed against a blank white backdrop and surrounded by a pencil-drawn square box. Despite setting up his creatures as species classifications instead of individual characters, the artist imbued each with an individualistic personality and self-awareness. They often gaze outward, perform as if on display, and even feel around for possible ways out of their aesthetic cage - which speaks to Baqué's visual fondness for carnival posters and freak show banners of the era. Collectively they represent a rich visual imagination at odds with the conformist political climate in which he created them.
Un magnifique art book qui raconte aussi l’histoire incroyable de Joseph Baqué, policier et artiste secret, qui a créé 1500 créatures imaginaires pendant l’ère fasciste en Espagne
(des années 1930 aux années 1960) sans jamais en parler à qui que ce soit de son vivant. À mi-chemin entre bestiaire médiéval et traité d’histoire naturelle, cette œuvre remarquable de Joseph Baqué n’a attiré l’attention du public qu’en 2011. Avec ce livre, l’auteur Brian Chidester signe la toute première biographie critique de ce créateur énigmatique et de ses créations étranges et fantasques. En tissant ensemble l’histoire de l’art du XXe siècle, l’ère fasciste espagnole et les rares éléments connus de la vie personnelle de Baqué, Chidester dresse un portrait complet de l’un des parcours les plus fascinants de l’"outsider art" du
XXe siècle. Répartie en neuf taxonomies distinctes - bêtes sauvages, hommes primitifs, chauves-souris, insectes, araignées géantes, serpents, céphalopodes, crustacés, oiseaux et poissons -, chaque créature est placée sur un fond blanc vierge et encadrée d’un carré tracé au crayon. Bien qu’il ait présenté ses créatures comme des classifications d’espèces plutôt que comme des personnages individuels, l’artiste a doté chacune d’une personnalité singulière et d’une forme de conscience de soi. Elles regardent souvent vers l’extérieur, prennent la pose comme si elles étaient exposées, et cherchent même à tâtons une possible échappatoire à leur cage esthétique — un détail qui en dit long sur l’attrait visuel de Baqué pour les affiches de carnaval et les bannières de freak shows de l’époque. Ensemble, elles incarnent une imagination visuelle foisonnante, en contradiction avec le climat politique conformiste dans lequel il les a créées.
