Pacific Rim rencontre The Handmaid's Tale dans ce mélange d’histoire chinoise et de science-fiction mecha destiné aux jeunes adultes. Les garçons de Huaxia rêvent de faire équipe avec des filles pour piloter des Chrysalises, d’immenses robots transformables capables de combattre les aliens mecha qui rôdent au-delà de la Grande Muraille. Peu importe que les filles meurent souvent sous la pression mentale. Si Zetian, 18 ans, se propose comme pilote-concubine, c’est pour assassiner le pilote d’élite responsable de la mort de sa sœur. Mais elle obtient sa vengeance d’une façon que personne n’aurait pu prévoir : elle le tue via le lien psychique entre les pilotes et ressort du cockpit indemne. On la considère alors comme une Iron Widow, une catégorie de pilote féminine aussi redoutée que réduite au silence, capable de sacrifier des garçons pour alimenter les Chrysalises à la place. Pour maîtriser sa force mentale troublante mais inestimable, on l’associe à Li Shimin, le pilote masculin le plus puissant et le plus controversé de Huaxia. Mais maintenant que Zetian a goûté au pouvoir, elle ne se laissera pas intimider si facilement. Elle ne manquera aucune occasion d’exploiter leur puissance combinée et leur sinistre renommée pour survivre aux multiples tentatives d’assassinat, jusqu’à ce qu’elle découvre enfin pourquoi le système des pilotes fonctionne de manière aussi misogyne — et empêche que d’autres filles soient sacrifiées.
