Qu’est-ce qui a poussé John Muir à devenir l’écologiste visionnaire et le fondateur du Sierra Club ? 1867 : une scierie tourne à plein régime dans un vacarme assourdissant quand, soudain, des ouvriers accourent pour secourir un homme étendu au sol. Il s’est gravement blessé aux yeux. John Muir a vingt-neuf ans et doit rester enfermé dans une pièce plongée dans l’obscurité : il se pourrait bien qu’il reste aveugle. Mais miraculeusement, après des mois de convalescence presque mystique, il recouvre la vue. Cet épisode le convainc de tout quitter pour embrasser son rêve de toujours : partir vers le sud à la rencontre de la nature sauvage. Armé seulement de son courage, de sa jeunesse, d’une loupe et d’un livre de botanique, il parcourt à pied des centaines de miles entre l’Indiana et la Floride. Imagine une nature encore presque intacte, où errent seulement quelques dangereux ex-soldats sudistes et d’anciens esclaves chassés des vieilles plantations… Cette biographie revient aussi sur son autre trek fondateur le long de la Sierra Nevada Trail, qui porte aujourd’hui son nom. C’est là, face à des panoramas à couper le souffle, qu’il trouve l’inspiration pour fonder le Sierra Club, créer les premiers parcs nationaux et devenir l’un des tout premiers et des plus grands défenseurs de l’environnement aux États-Unis. Le tout est superbement illustré dans des tons sépia.
