En novembre 2011, Fantagraphics a publié le premier volume de sa série très attendue et promise de longue date, qui réédite pour la première fois dans son intégralité la version quotidienne syndiquée du classique strip de presse de Walt Kelly, Pogo. Pogo: Through the Wild Blue Wonder est aussitôt devenu le livre le plus vendu de l’éditeur sur les cinq dernières années. Un an jour pour jour plus tard paraîtra le deuxième volume, Pogo: Bona Fide Balderdash, qui rassemble toutes les strips de 1951 et 1952. Maintenant que des sources ont été retrouvées pour les strips les plus difficiles à dénicher — notre principal casse-tête de planning jusqu’ici —, nous sommes convaincus que ces recueils paraîtront désormais chaque année. Même si, au début de ce volume, Pogo était syndiqué depuis moins de deux ans, la longue expérience professionnelle de Kelly (dont sept ans à créer des histoires de Pogo pour les comic books) le plaçait déjà au sommet de son art, et ce livre enchaîne les pages magnifiquement dessinées, pleines de dialogues et d’actions vaudevillesques hilarants entre les habitants du marais, sans oublier la satire politique de plus en plus mordante de Kelly — particulièrement visible pendant la saison électorale de 1952. Kelly était célèbre pour son incroyable capacité à créer des personnages récurrents, et à la fin de ce deuxième volume, leur nombre dépassera déjà la centaine. Parmi les nouveaux venus, on retrouve Tammanany the Tiger, l’intarissable P.T. Bridgeport, le sinistre Sarcophagus MacAbre (et ses bulles funéraires), Uncle Antler le bull moose... ainsi que Bewitched, Bothered, and Bemildred, l’adorable trio de chauves-souris. Les deux années de strips quotidiennes réunies dans ce volume avaient déjà été publiées auparavant, mais dans des livres aujourd’hui épuisés depuis longtemps ; et même là, elles n’avaient jamais bénéficié d’une restauration et d’une reproduction aussi méticuleuses que dans cette nouvelle série. Bona Fide Balderdash réédite aussi, littéralement pour la toute première fois en couleurs intégrales, les deux années complètes de pages du dimanche, elles aussi soigneusement restaurées et avec des couleurs corrigées à partir des meilleurs exemplaires disponibles. Ce deuxième volume est une nouvelle fois édité et conçu par la fille du dessinateur, Carolyn Kelly, qui prend également en charge une grande partie du travail de restauration. Il comprend une nouvelle introduction du légendaire auteur, artiste d’enregistrement et satiriste Stan Freberg, qui n’était pas seulement un ami de Kelly, mais aussi la voix d’Albert the Alligator dans le film I Go Pogo: Pogo for President. On y trouvera également des annotations plus développées de l’historien et spécialiste du comic strip R.C. Harvey, ainsi que des informations historiques supplémentaires de l’auteur Mark Evanier.
