Une période fascinante de l’histoire du Japon racontée par l’un des plus grands auteurs de manga : Showa 1926–1939: A History of Japan pose les bases de la série historique et autobiographique de Shigeru Mizuki, lauréat d’un Eisner Award, consacrée à la vie japonaise au XXe siècle. Sur ses décors photoréalistes caractéristiques, Mizuki dépeint avec une grande aisance une nation contrainte de traverser une période de profonds bouleversements et fait entrer l’histoire dans l’intime. Enfant ayant grandi durant l’ère Showa, les premiers souvenirs de l’auteur coïncident d’ailleurs avec les événements marquants de l’époque. Tout commence avec le grand tremblement de terre du Kantō, une catastrophe naturelle qui plonge le pays dans une crise financière. La période qui mène à la Seconde Guerre mondiale est ainsi marquée par de fortes difficultés économiques et un chômage record. Ses descriptions franches de la militarisation qui s’ensuit révèlent la position que Mizuki a défendue toute sa vie : celle d’un pacifiste réfléchi, critique envers des événements controversés au Japon, comme le massacre de Nankin, clairement présenté ici comme une atrocité. Ce premier volume d’une série en quatre tomes brosse un portrait historique captivant des évolutions industrielles et sociales qui allaient façonner la politique étrangère du Japon pendant l’entre-deux-guerres.
