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Time Under Tension is a smart, funny, no bullshit
work of autobiography, a story of searching for dignity
in a world that rarely affords it and taking agency of
adulthood in the face of so many easy excuses not to.
M.S. Harkness is graduating from art school in Minneapolis and
facing a crossroads in life. She has a strained relationship with her
mother, a sexually abusive father on parole, and is in love with an
aspiring MMA fighter who mostly hangs out with her to get high and
already has a girlfriend and career prospects with a fight promoter.
An art career feels untenable - as one professor tells her, "Don't
expect to get by on this fucked-up broke girl shit." She decides to
get a personal trainer's certificate - it seems like a feasible and
sensible career option - but continues to dabble as a sex worker
and weed dealer because the money is too irresistible. With idle
hands due to no classes or full-time work, M.S. has ample time to
aimlessly fuck around - or, to get her shit together. "I want to be
better; I want to be stable and solid. I don't want to keep aimlessly
shifting between untenable situations."
Harkness's bold, precise black-and-white cartooning and eye for storytelling
invites the reader in, while her sharp wit and naturalist ear as a writer takes it away
from there. Never didactic, always real, Time Under Tension is a spirited and assured
work of graphic memoir.
M.S. Harkness was born in Oklahoma and lives in Columbus, Ohio. She has been
featured on the New Yorker's "Daily Shouts Page," is a recipient of the Minnesota
State Arts Board Visual Artist Grant, and occasionally teaches comics at the Columbus
College of Art and Design. Her previous works include Tinderella and Desperate
Pleasures (both from Uncivilized Books).
Time Under Tension ist ein kluges, witziges, schonungslos ehrliches
autobiografisches Werk – die Geschichte einer Suche nach Würde
in einer Welt, die sie nur selten gewährt, und davon, wie man das eigene
Erwachsensein in die Hand nimmt, obwohl es so viele einfache Ausreden gibt, es nicht zu tun.
M.S. Harkness macht ihren Abschluss an der Kunsthochschule in Minneapolis und
steht an einem Wendepunkt in ihrem Leben. Sie hat ein angespanntes Verhältnis zu ihrer
Mutter, einen sexuell übergriffigen Vater auf Bewährung und ist in einen
angehenden MMA-Kämpfer verliebt, der meist nur mit ihr abhängt, um high zu werden,
und der bereits eine Freundin sowie Karrierechancen bei einem Fight-Promoter hat.
Eine Karriere in der Kunst wirkt kaum machbar – wie ein Professor ihr sagt: „Erwarte
nicht, dass du dich mit diesem kaputten, abgebrannten-Girl-Scheiß über Wasser halten kannst.“
Also beschließt sie, ein Zertifikat als Personal Trainerin zu machen – das scheint eine realistische und
vernünftige Berufswahl zu sein –, arbeitet aber weiterhin nebenbei als Sexarbeiterin
und Gras-Dealerin, weil das Geld einfach zu verlockend ist. Ohne Unterricht
oder Vollzeitjob hat M.S. jede Menge Zeit, ziellos herumzuhängen – oder
endlich ihr Leben auf die Reihe zu kriegen. „Ich will
besser werden; ich will stabil und gefestigt sein. Ich will nicht weiter ziellos
zwischen unhaltbaren Situationen hin- und herdriften.“
Harkness’ mutige, präzise Schwarz-Weiß-Zeichnungen und ihr Gespür fürs Erzählen
ziehen die Leser*innen sofort hinein, während ihr scharfer Witz und ihr natürliches Gehör als Autorin den Rest übernehmen.
Nie belehrend, immer echt: Time Under Tension ist ein kraftvolles, selbstsicheres
Graphic Memoir.
M.S. Harkness wurde in Oklahoma geboren und lebt in Columbus, Ohio. Sie war bereits
auf der „Daily Shouts“-Seite des New Yorker vertreten, erhielt ein Visual Artist Grant des Minnesota
State Arts Board und unterrichtet gelegentlich Comics am Columbus
College of Art and Design. Zu ihren früheren Werken zählen Tinderella und Desperate
Pleasures (beide bei Uncivilized Books erschienen).
