Nach dem Tod des Joker stehen Batman und Gotham City in dieser direkten Fortsetzung von Tim Burtons ikonischem Batman einer geheimnisvollen neuen Bedrohung gegenüber. Der Joker ist tot, aber nicht vergessen. Gotham City ist gerettet, doch noch lange nicht sicher. Nachts setzt Batman, das neue Symbol der Hoffnung, seinen Kampf fort, um die Unschuldigen und Machtlosen zu beschützen. Tagsüber fragt sich sein Alter Ego Bruce Wayne, ob es eines Tages vielleicht eine Zukunft für ihn gibt, die über das Herumschleichen auf den Dächern der Stadt oder durch die gewaltigen Hallen seines herrschaftlichen Anwesens an der Seite des stets pflichtbewussten Alfred Pennyworth hinausgeht. Doch selbst nach seinem Tod zeigt sich der Einfluss des Clown Prince of Crime nicht nur auf dem Asphalt. Überreste von The Joker’s Gang führen Möchtegern-Nachahmer, die von seiner bizarren Ausstrahlung fasziniert sind, bei einer Brandstiftungsserie an, die die Stadt bedroht – und gleichzeitig gierigen Opportunisten wie dem Millionär Max Shreck in die Hände spielt. Und Überlebende, die The Joker’s Chemiewaffe Smylex ausgesetzt waren, füllen weiterhin das Hauptkrankenhaus von Gotham City. Um das Chaos einzudämmen, braucht Batman mehr als nur seinen Umhang und seinen gut bestückten Utility Belt. Bruce Wayne wird zum Handeln gezwungen und geht eine Partnerschaft mit einem charismatischen Wissenschaftler ein, um die Gesundheitskrise zu lösen. Doch während er sowohl im Schatten als auch im Licht agiert, gerät Bruce tiefer denn je in die Unruhen von Gotham City hinein, was seine Besessenheit befeuert, die Stadt zu retten – eine Besessenheit, die bereits einen Keil zwischen ihn und Vicki Vale getrieben hat. Der loyale Alfred, der gehofft hatte, Bruces Einsatz als Batman könnte ihm helfen, inneren Frieden zu finden, erlebt das Gegenteil. Albträume bringen Bruce dazu, neue Fragen über die dramatischen Ereignisse in der Kathedrale zu stellen, und die Ermittlungen von Commissioner Gordon und Reporter Alexander Knox zu den Brandanschlägen verstärken seine Sorgen nur noch. Nachdem Batman den Menschen von Gotham City gesagt hat, sie hätten sich eine Pause vom Verbrechen verdient, muss er feststellen, dass die Mächte des Bösen immer organisierter werden – und von einer finsteren Hand im Hintergrund gelenkt werden. Der größte Detektiv der Welt muss das größte Rätsel von allen lösen: Könnte The Joker irgendwie überlebt haben? Und könnte er den Menschen von Gotham City noch immer das letzte Lachen rauben?
