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With his wholesome approach, Jack Kamen stood out amongst the grand-guignol grunge, gritty realism, or futuristic dazzle of his fellow EC cartoonists ? but his brilliant editor/writer Al Feldstein found a way to exploit the surface innocence of his style with seemingly nice stories of romance gone horribly wrong, or future fantasies with an unexpectedly brutal twist. And nowhere did Kamen's clean-but-lush graphics work better than in the stories he created for EC's science-fiction comics.
The title story, "Zero Hour" (one of three in this book adapted from works by Ray Bradbury), set in a Spielbergian suburban idyll, is particularly well served by Kamen's surface innocence; "A Lesson in Anatomy" works similar magic, with its Mayberry-esque setting veering into alien-invasion terror.
If there was any devil in Kamen, it came out in his loving depiction of the female face and form, and you could see why his hapless heroes were often fatally entranced with them ? as in "Punishment Without Crime" (Bradbury again), "He Who Waits!" (a scientist finds an extreme way of rejoining his eight-inch-tall inamorata), and "Miscalculation!" (the lucky recipient of a package from the future literally brews his own harem); even the supercomputer in "Only Human!" proves vulnerable to a beautiful woman's charms.
Zero Hour and Other Stories contains 22 classic EC yarns ? plus the usual all-new biographical, historical, and critical essays that have made Fantagraphics' EC Library series the ultimate version of these classics.
Mit seinem eher unaufgeregten Stil hob sich Jack Kamen deutlich vom Grand-Guignol-Schmutz, dem harten Realismus und der futuristischen Blendwirkung seiner EC-Kollegen ab – doch sein brillanter Redakteur und Autor Al Feldstein fand einen Weg, die oberflächliche Unschuld dieses Zeichenstils auszunutzen: mit scheinbar harmlosen Liebesgeschichten, die furchtbar schiefgehen, oder Zukunftsvisionen mit unerwartet brutaler Wendung. Und nirgendwo funktionierte Kamens sauberer, aber zugleich üppiger Stil besser als in den Stories, die er für ECs Science-Fiction-Comics schuf.
Die Titelgeschichte „Zero Hour“ (eine von drei in diesem Buch, die auf Werken von Ray Bradbury basieren), angesiedelt in einer fast Spielberg-haften Vorstadtidylle, profitiert ganz besonders von Kamens scheinbarer Unschuld; „A Lesson in Anatomy“ entfaltet einen ähnlichen Effekt, wenn seine Mayberry-artige Kleinstadtatmosphäre in Alien-Invasions-Horror kippt.
Wenn überhaupt ein Teufel in Kamen steckte, dann zeigte er sich in seiner liebevollen Darstellung weiblicher Gesichter und Körper – und man versteht sofort, warum seine bemitleidenswerten Helden ihnen oft rettungslos verfielen, wie in „Punishment Without Crime“ (wieder Bradbury), „He Who Waits!“ (ein Wissenschaftler findet einen extremen Weg, wieder zu seiner nur acht Zoll großen Geliebten zu gelangen) und „Miscalculation!“ (der glückliche Empfänger eines Pakets aus der Zukunft braut sich buchstäblich seinen eigenen Harem zusammen); selbst der Supercomputer in „Only Human!“ erweist sich als anfällig für den Charme einer schönen Frau.
Zero Hour and Other Stories enthält 22 klassische EC-Storys – plus die gewohnt starken, komplett neuen biografischen, historischen und kritischen Essays, die Fantagraphics’ EC Library-Reihe zur ultimativen Ausgabe dieser Klassiker machen.
