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THE SECOND BOOK FROM 2008 EISNER "BEST NEW TALENT" CATHY MALKASIAN
Do ideas of war and enemies hold a people together? Is a culture of conflict too seductive not to be irresistible? These are the questions Cathy Malkasian explores in her second graphic novel, Temperance.
Malkasian creates, as she did in the critically acclaimed Percy Gloom, a fully realized, multi-layered world, inhabited by vividly realized characters. After a brutal injury in battle, Lester has no memory of his prior life. For the next thirty years his wife does everything to keep him from remembering -and re-constructing- a society, Blessedbowl, that elevates him as a hero. Blessedbowl is a cultural convergence of lies, memories, stories, and beliefs. Its people thrive on ideas of persecution, exceptionality, and enemies, convinced that war lurks just outside their walls. They have come to depend on Lester, their greatest war hero, to lead the charge once the Final Battle begins.
What kind of enemy could topple such a people and its walls? Mere memory, it seems, as Lester gradually emerges from his amnesia. Temperance is an eyewitness's account of recovery and awakening. The graphic novel works on two levels. It considers the concepts of violence, stories, and belief, and their place in holding a culture together, slyly echoing contemporary political issues in a nation at a stressful time currently at war with a ubiquitous enemy. Secondly, the fissures in Lester and Minerva's marriage is echoed in the greater political upheaval around them. Malkasian creates a densely textured social context, masterfully conveying the idiosyncratic physical domain with its spiraling structures and quasi-medieval architecture along with intimate yet plastic portraits of her characters in a rich, tonal pencil line. Temperance is a galvanizing work of empathy and violence by one of today's the most thoughtful and accomplished cartoonists.
DAS ZWEITE BUCH VON 2008 EISNER-Preisträgerin "BEST NEW TALENT" CATHY MALKASIAN
Halten Vorstellungen von Krieg und Feinden ein Volk zusammen? Ist eine Kultur des Konflikts so verführerisch, dass man sich ihr kaum entziehen kann? Diesen Fragen geht Cathy Malkasian in ihrer zweiten Graphic Novel Temperance nach.
Wie schon im von der Kritik gefeierten Percy Gloom erschafft Malkasian eine vollständig ausgearbeitete, vielschichtige Welt, bevölkert von lebendig gezeichneten Figuren. Nach einer schweren Verwundung im Kampf hat Lester keinerlei Erinnerung mehr an sein früheres Leben. In den nächsten dreißig Jahren tut seine Frau alles, um ihn vom Erinnern abzuhalten - und davon, eine Gesellschaft namens Blessedbowl wieder aufzubauen, die ihn als Helden verehrt. Blessedbowl ist ein kultureller Schmelztiegel aus Lügen, Erinnerungen, Geschichten und Überzeugungen. Seine Bewohner leben von Vorstellungen von Verfolgung, Besonderheit und Feinden, überzeugt davon, dass der Krieg direkt außerhalb ihrer Mauern lauert. Sie sind dazu übergegangen, sich auf Lester, ihren größten Kriegshelden, zu verlassen, damit er den Angriff anführt, sobald die Letzte Schlacht beginnt.
Welche Art von Feind könnte ein solches Volk und seine Mauern zu Fall bringen? Offenbar allein die Erinnerung, während Lester sich nach und nach aus seiner Amnesie löst. Temperance ist der Augenzeugenbericht eines Heilungs- und Erwachensprozesses. Die Graphic Novel funktioniert auf zwei Ebenen. Sie betrachtet die Konzepte von Gewalt, Geschichten und Glauben und deren Rolle dabei, eine Kultur zusammenzuhalten, und greift dabei auf subtile Weise aktuelle politische Themen in einer angespannten Nation auf, die sich im Krieg mit einem allgegenwärtigen Feind befindet. Gleichzeitig spiegeln sich die Risse in der Ehe von Lester und Minerva in den größeren politischen Umwälzungen um sie herum wider. Malkasian erschafft einen dicht strukturierten sozialen Kontext und vermittelt meisterhaft sowohl die eigenwillige physische Welt mit ihren spiralförmigen Strukturen und ihrer quasi-mittelalterlichen Architektur als auch intime und zugleich plastische Porträts ihrer Figuren in einer satten, nuancierten Bleistiftlinie. Temperance ist ein mitreißendes Werk über Empathie und Gewalt von einer der nachdenklichsten und versiertesten Comic-Künstlerinnen der Gegenwart.
