Unter allen Umständen sind das düstere Worte – aber umso mehr, wenn sie von Emperor Palpatine ausgesprochen werden. Auf Batuu, am Rand der Unknown Regions, wächst eine Bedrohung für das Empire heran – ihre Existenz kaum mehr als ein schwacher Schimmer, ihre Folgen noch völlig unbekannt. Doch sie beunruhigt den imperialen Herrscher genug, um seine mächtigsten Agenten damit zu beauftragen: den skrupellosen Vollstrecker Lord Vader und den brillanten Strategen Grand Admiral Thrawn. Als erbitterte Rivalen im Ringen um die Gunst des Kaisers und als lautstarke Gegner in imperialen Angelegenheiten – darunter auch das Death Star-Projekt – wirken die beiden nicht gerade wie naheliegende Partner für eine so entscheidende Mission. Doch der Kaiser weiß, dass Vader und Thrawn nicht zum ersten Mal ihre Kräfte bündeln. Und hinter seinem kaiserlichen Befehl steckt mehr, als beide ahnen. Was wie ein ganzes Leben zurückliegt: Damals kreuzten sich die Wege von General Anakin Skywalker von der Galactic Republic und Commander Mitth’raw’nuruodo, Offizier der Chiss Ascendancy, zum ersten Mal. Der eine auf einer verzweifelten persönlichen Suche, der andere mit unbekannten ... und unausgesprochenen Motiven. Doch angesichts einer Kette tödlicher Gefahren auf einer weit entfernten Welt schmiedeten sie ein unbehagliches Bündnis – ohne auch nur im Entferntesten zu ahnen, was die Zukunft für sie bereithielt. Nun werden sie erneut zusammengeworfen und kehren gemeinsam zu jenem Planeten zurück, auf dem sie einst Seite an Seite kämpften. Dort werden sie gleich doppelt auf die Probe gestellt – durch einen Test ihrer Loyalität gegenüber dem Empire ... und durch einen Feind, der selbst ihre vereinte Macht bedroht.
