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THE SATIRICAL MASTERPIECE THAT USHERED IN THE GRAPHIC NOVEL ERA TO EUROPEAN COMICS... FINALLY AVAILABLE IN ENGLISH
One of the earliest full-length, standalone graphic novels to be published in Europe, and certainly one of the best and most original, Ici Même was serialized in the adult French comics monthly (A suivre) in the early 1980s and then released in book form. A quarter of a century later, this dark, funny, consistently surprising masterpiece has finally been translated into English.
An unexpected yet smoothly confident collaboration between the darkly cynical Jacques Tardi and the playful fantasist Jean-Claude Forest (of Barbarella fame), You Are There is set on a small island off the coast of France, where unscrupulous landowners have succeeded in overtaking the land from the last heir of a previously wealthy family. That heir, whose domain, in a Beckettian twist, is now reduced to the walls that border these patches of land he used to own, prowls the walls all day, eking out a living by collecting tolls at each gate.
His seemingly hopeless struggle to recover his birthright becomes complicated as the government sees a way of using his plight for the sake of political expediency, and the romantic intervention of the daughter of one of the landowners (who has her own sordid history with the politician) engenders further difficulties, culminating in an apocalyptic, hallucinatory finale.
Set in Tardi's preferred early 20th century milieu, You Are There is drawn in his crisp 1980s neo-"clear line" style, gorgeously detailed, elegantly stylized, with impossibly deep slabs of black: You Are There is a feast for both the eyes and the brain.
With over 30 graphic novels under his belt (a half-dozen of which have been translated into English), JACQUES TARDI is considered the leading European cartoonist of the generation that came of age in the 1970s. He lives in Paris with his wife, the singer Dominique Grange, and their cats.
There are worse things to be linked with than the image of a naked Jane Fonda spinning in zero gravity, but it should be stressed that JEAN-CLAUDE FOREST's career in comics stretches far beyond Barbarella, the 1962 sci-fi romp that ushered in the era of adult comics first in France, then worldwide. He died in 1998 at the age of 58.
DAS SATIRISCHE MEISTERWERK, DAS DIE ÄRA DES GRAPHIC NOVEL IN DIE EUROPÄISCHEN COMICS EINLÄUTETE ... ENDLICH AUF ENGLISCH ERHÄLTLICH
Als einer der frühesten abendfüllenden, in sich abgeschlossenen graphic novels, die in Europa veröffentlicht wurden, und ganz sicher als eines der besten und originellsten, wurde Ici Même Anfang der 1980er Jahre im französischen Erwachsenen-Comicmagazin (A suivre) vorabgedruckt und anschließend als Buch veröffentlicht. Ein Vierteljahrhundert später wurde dieses düstere, witzige und durchgehend überraschende Meisterwerk endlich ins Englische übersetzt.
Diese unerwartete, zugleich erstaunlich souveräne Zusammenarbeit zwischen dem dunkelzynischen Jacques Tardi und dem verspielten Fantasten Jean-Claude Forest (dem Schöpfer von Barbarella) spielt auf einer kleinen Insel vor der Küste Frankreichs, wo skrupellose Grundbesitzer dem letzten Erben einer einst wohlhabenden Familie das Land abgenommen haben. Diesem Erben bleibt in einer fast schon Beckett'schen Wendung inzwischen nur noch das Mauersystem, das die Parzellen seines ehemaligen Besitzes umgibt, und so streift er den ganzen Tag über die Mauern und verdient sich seinen Lebensunterhalt, indem er an jedem Tor Wegezoll kassiert.
Sein scheinbar aussichtsloser Kampf, sein Geburtsrecht zurückzuerlangen, wird noch komplizierter, als die Regierung seine Lage aus politischem Kalkül für sich nutzen will, und das romantische Eingreifen der Tochter eines der Grundbesitzer (die ihrerseits eine unerquicklich Geschichte mit dem Politiker verbindet) sorgt für weitere Verwicklungen, die in einem apokalyptischen, halluzinatorischen Finale gipfeln.
Vor Tardis bevorzugter Kulisse des frühen 20. Jahrhunderts angesiedelt, ist You Are There in seinem klaren Neo-„Ligne-claire“-Stil der 1980er gezeichnet: prachtvoll detailliert, elegant stilisiert und mit unmöglich tiefen schwarzen Flächen versehen – ein Fest für Augen und Gehirn.
Mit über 30 graphic novels auf dem Konto (von denen ein halbes Dutzend ins Englische übersetzt wurde) gilt JACQUES TARDI als der führende europäische Comic-Künstler jener Generation, die in den 1970ern ihren Durchbruch hatte. Er lebt mit seiner Frau, der Sängerin Dominique Grange, und ihren Katzen in Paris.
Es gibt Schlimmeres, als mit dem Bild einer nackten Jane Fonda in Schwerelosigkeit verbunden zu werden, doch man sollte betonen, dass JEAN-CLAUDE FORESTs Comic-Karriere weit über Barbarella hinausgeht, jene Sci-Fi-Turbulenz von 1962, die zuerst in Frankreich und dann weltweit die Ära der Erwachsenen-Comics einläutete. Er starb 1998 im Alter von 58 Jahren.
