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A gorgeous art book that also tells the unbelievable story of Joseph Baqué, a police officer and secretive artist who created 1500 imaginary creatures during the fascist era in Spain
(1930s-60s) and told not a soul about them during his lifetime. Part Medieval-style bestiary, part natural history treatise, this remarkable body of work by Joseph Baqué came to the public's attention only in 2011. With this book, author Brian Chidester has penned the first-ever critical biography of this enigmatic creator and of his strange, whimsical creations. Threading 20th century art history, Spain's fascist era, and what record there is of Baqué's personal life, Chidester presents a full picture of one of the most fascinating "outsider art" careers of the
20th century. Grouped into nine distinct taxonomies - wild beasts, primitive men, bats, insects, giant spiders, snakes, cephalopods, crustaceans, birds, and fish - each creature is placed against a blank white backdrop and surrounded by a pencil-drawn square box. Despite setting up his creatures as species classifications instead of individual characters, the artist imbued each with an individualistic personality and self-awareness. They often gaze outward, perform as if on display, and even feel around for possible ways out of their aesthetic cage - which speaks to Baqué's visual fondness for carnival posters and freak show banners of the era. Collectively they represent a rich visual imagination at odds with the conformist political climate in which he created them.
Un precioso libro de arte que también cuenta la increíble historia de Joseph Baqué, un policía y artista reservado que creó 1500 criaturas imaginarias durante la era fascista en España
(décadas de 1930 a 1960) sin contárselo a nadie en vida. En parte bestiario de estilo medieval, en parte tratado de historia natural, esta extraordinaria obra de Joseph Baqué no llamó la atención del público hasta 2011. Con este libro, el autor Brian Chidester firma la primera biografía crítica jamás publicada de este enigmático creador y de sus extrañas y caprichosas creaciones. Entretejiendo la historia del arte del siglo XX, la era fascista en España y los pocos registros que existen sobre la vida personal de Baqué, Chidester ofrece un retrato completo de una de las trayectorias más fascinantes del "outsider art" del
siglo XX. Agrupadas en nueve taxonomías distintas —bestias salvajes, hombres primitivos, murciélagos, insectos, arañas gigantes, serpientes, cefalópodos, crustáceos, aves y peces—, cada criatura aparece sobre un fondo blanco vacío y rodeada por un marco cuadrado dibujado a lápiz. Aunque presentaba a sus criaturas como clasificaciones de especies en lugar de personajes individuales, el artista dotó a cada una de una personalidad propia y de cierta conciencia de sí misma. A menudo miran hacia afuera, actúan como si estuvieran en exhibición e incluso tantean posibles formas de escapar de su jaula estética, lo que refleja el gusto visual de Baqué por los carteles de carnaval y los anuncios de espectáculos de fenómenos de la época. En conjunto, representan una imaginación visual riquísima, en conflicto con el clima político conformista en el que las creó.
